Instalar calefacción en un piso antiguo, o en una casa.

Si has comprado, o vives, en un piso antiguo y estas pensando en dejar atrás el pasado con una instalación que te de tanto confort como la calefacción esto es lo que debes saber.

1- Emisión de calor: Radiadores. A no ser que quieras elevar el suelo, además de lo caro que resulta, el suelo radiante no es la mejor opción. Lo más barato que puedes instalar son los radiadores eléctricos. Aunque eso sí, su consumo hará que los uses de pascuas en flores (o sea, los montaras de adorno). Lo más habitual es utilizar gas natural o propano y montar radiadores de aluminio inyectado: nuevos, modernos, limpios y fáciles. Piensa en montar uno en cada cuarto, dos en los locales muy grandes, y puede que ninguno en el vestíbulo, pasillo o en aseos pequeños.

2- Distribución de calor: Tuberías de cobre. Lo normal es instalar dos tuberías paralelas (de diámetro similar a un dedo) que recorrerán toda la casa, normalmente justo encima del rodapié y por debajo de los radiadores, y que van enganchando todos los que se instalen. Es por ello que, a veces, si el recorrido es muy desfavorable se opta por no instalar emisor en algún local en concreto.

3- Generación de calor: Caldera de gas. Va colgada de una pared y la chimenea, aunque produce humo muy blanco que parece muy nocivo (que no lo es), es el único elemento que sale al exterior.

Con todo esto, que dependiendo del tamaño de tu piso puede costarte 4.000 euros o más, vas a tener una instalación cuyo confort es total. Un piso de 70 u 80 metros cuadrados, con aislamiento medio, puede consumir al año unos 500 euros en combustible. Siendo todos estos precios una aproximación, ya que cada uno usa las cosas como quiere.

Cambiar la calefacción de gasoil por gas.

Todavía existen muchas viviendas unifamiliares que cuentan con una instalación de gasoil para la producción de agua caliente sanitaria y calefacción. Durante años el precio tan competitivo de ese combustible lo libró de toda competencia, pero esto ya no es así. Ahora, las calderas nuevas de gasóleo son muy caras: carísimas. Si la que tenemos se estropea nos va a tocar rascarnos el bolsillo… y mucho.

Las calderas de gasoil son tan costosas porque ahora la normativa las obliga a emitir menos productos nocivos para el medio ambiente, algo que las calderas de gas llevan años haciendo bien sin el menor problema. Exactamente igual que pasa con los automóviles, el gasóleo es el primer acusado en ser juzgado y condenado en este sector energético.

Las calderas de gas son más baratas, mejores, más fáciles de instalar, de mantener, más sencillas y con recambios más accesibles.

Si una tubería de gas natural pasa por delante de nuestra casa, no debemos dudar ni un instante, esa debe ser nuestra elección. Si no es el caso, tendremos que instalar un depósito de gas propano en nuestra parcela.

Cambiando el generador de calor, la caldera de gasoil por la de gas, y cambiando el depósito de combustible, nuestra instalación vieja está lista para otros veinte años más funcionando como si fuera nueva.

Las calderas son los equipos más adecuados para trabajar con calefacción de radiadores. Estos son emisores de calor de alta temperatura. Una instalación ejecutada antes del año 2.000 esta diseñada con seguridad para trabajar a 80 ºC. Una bomba de calor de aerotermia no puede, en ningún caso, alcanzar esa temperatura. Si cambiamos el gasoil por aerotermia es más que probable que la temporada más fría del año nos lamentemos de ello. La aerotermia es adecuada para las instalaciones de suelo radiante.

Termo eléctrico o gas. Mejor aerotermia (bomba de calor).

Lo primero que hay que saber, para poder elegir bien, es en qué se diferencian estos tres tipos de equipos de calentamiento de agua.

Termo eléctrico (o acumulador eléctrico): Es un depósito en el que se acumula agua para calentarla mediante una resistencia eléctrica. Este tipo de aparatos consume tanto o más que un horno doméstico (en potencia eléctrica). Una vez vacíos de agua caliente, el termo está funcionando dos o tres horas, consumiendo 2 o 3 kW hasta que calienta todo el agua.

Calentador a gas: A medida que pasa el agua por la tubería el fuego de gas la calienta hasta la temperatura adecuada para ducharse.

Aerotermia o bomba de calor de ACS: Su funcionamiento es exactamente igual a los termos eléctricos (primer caso), pero este es un aparato que consume cuatro veces menos que el de resistencia eléctrica (unos 600 W según capacidad de acumulador).

Si vives solo, o en pareja, la mejor solución es el termo eléctrico. Con 50 o 100 litros de agua acumulada te puedes duchar y hacer el resto de cosas en las que necesites agua caliente. La bomba de calor de ACS para volúmenes pequeños es todavía excesivamente cara.

Para una familia en un piso, el calentador de ACS es la mejor solución. Servicio rápido, eficaz y dotado de la flexibilidad que hace falta para todos los imprevistos. Por eso hay millones de calentadores instalados por todo el mundo.

Para una familia en una vivienda unifamiliar, o incluso una pequeña empresa o gimnasio, la mejor solución es una bomba de calor de ACS. A mayores capacidades y con uso diario el ahorro de la bomba de calor la convierte en ganadora.

Como todas las generalizaciones, esta que acabo de hacer no vale para nada y vale para todo. Por supuesto que cada caso es particular y merece un estudio detallado, pero nos ha parecido interesante hacer una guía fácil y rápida.

Contadores individuales de calefacción en comunidades de Vigo.

En los últimos años he escuchado infinidad de noticias, verdaderas y falsas, acerca de este tema en los medios de comunicación. El titular siempre hablaba de lo caro que iba a salir a cada vecino y de que ya era obligatorio, pero luego el cuerpo de la noticia era más indefinido.

Aún estas a tiempo; no tienes prisa, el plazo de obligación es amplio. Ha sido uno de esas normas que el gobierno de turno ha intentado no aplicar en España para no ganarse ningún tipo de crítica. Pero la Unión Europea obliga y al fin está aquí el Real Decreto 736/2020.

Con excesiva timidez y tibieza, como es habitual, la normativa es un rollo. Que si este edificio lo tiene que hacer y aquel no; que si hay que pedir un presupuesto en tal plazo y yo que sé cuantas más medidas cuya única función es que poca gente entienda a lo que está obligado y salgan muchas voces disonantes que se sientan justificadas para no llevar a cabo las reformas. Con lo fáciles que son las cosas cuando son fáciles.

Poniendo negro sobre blanco. Si vives en un edificio existente que cuenta con instalación centralizada de calefacción lo mejor que podéis hacer tus vecinos y tú es llamar a un instalador, como nosotros, y pedir un presupuesto. Él ya te dirá si estas obligado o no.

Los contadores de energía son aparatos sencillos, pero además de instalarlos alguien se tiene que encargar de repartir los gastos, para lo cual puede ser necesario contratar a una empresa especializada.

De todos modos, está más que comprobado que saber cuanto se consume, solo el simple hecho de conocerlo y darse cuenta de ello, consigue que el ahorro de energía vaya desde un 5 a un 20%.

Esta medida sentará muy mal a aquellos vecinos que gastan más a sabiendas de que todos pagamos igual.

¿Cuándo merece la pena cambiar el calentador de agua caliente?

Intentaré en las próximas líneas explicar de modo técnico como saber si hay que reparar un calentador a gas viejo o ya ha llegado el momento de cambiarlo por uno nuevo.

Los calentadores a gas son equipos que tienen una vida útil de 8 a 12 años. Sus componentes son sencillos y están muy comprobados, hay poco que inventar, pero su funcionamiento es constante: día a día; por lo que sin darnos cuenta los años les caen encima con suma facilidad. Eso no quiere decir que un calentador instalado en zona de agua blanda, y razonablemente bien mantenido no pueda alargar su vida útil más allá de los 15 años.

1- Si tiene más de diez años, cámbialo.

Estos serían los costes básicos de una reparación sencilla en un calentador (por lo bajo).

• Desplazamiento. 30-50 €.
• Pieza de recambio (pequeña) y mano de obra. 30-50 €.
• Total: 60-100 €

Un calentador nuevo estanco de 16 litros (25 kW) puede rondar los 400 €. Es una cantidad mucho más alta, pero si ya hemos pasado los diez años de vida es más que probable que si mantenemos el viejo el siguiente año nos encontremos con otra factura de importe similar.

2- Si pierde agua, cámbialo.

Un calentador tiene un circuito cerrado de agua presurizado. El agua dentro del equipo está a más presión, por eso saldría con fuerza a través del mínimo agujero que se produjera.

Podría ser que se aflojara una junta en una conexión, pero sería muy extraño que algo así se produjera «de repente». Una fuga en una conexión se producirá si lo instalamos deficientemente, se produce un movimiento sísmico fuerte o le damos un buen golpe al aparato.

Un calentador es, en descripción sencilla, una olla de agua cerrada a la que se le aplica un fuego. Si la olla pierde agua poco puede hacerse; la reparación será muy costosa.

3- Si es atmosférico, aprovecha para cambiarlo por uno estanco y gana la seguridad de que no te va a matar mientras duermes.

Si tienes un calentador de más de cinco años, es probable que sea atmosférico. Eso quiere decir que si tiene un fallo de combustión el monóxido de carbono que se produce se va a colar en tu cocina, o donde lo tengas instalado. Estoy seguro de que cada año escuchas las diversas noticias que relatan la muerte de varias personas mientras duermen: la muerte dulce le llaman.

No lo dudes, gana en seguridad y piensa que ha sido una suerte que tu calentador decidiera morirse antes que tú.

¿Qué es un grifo termostático?

Los grifos termostáticos son aquellos que tienen un mando en el que le indicas la temperatura a la que quieres el agua, y ellos solos se encargan de mezclar la que viene fría con la caliente para obtener justo esa temperatura.

Hace muchos años tenías un grifo para el agua caliente y otro para la fría. Con la precisión de un relojero tenías que abrir uno y otro, graduando el grado de apertura como si estuvieras robando una caja fuerte, para obtener la temperatura deseada.

Más tarde llegaron los monomando; aquí la cosa se simplificaba más. Girabas a un lado u otro hasta conseguir el punto exacto de temperatura para la ducha. Eso sí, no siempre era fácil puesto que al girar podías reducir en exceso el caudal, o aumentarlo, de manera que tampoco así te librabas de ajustar como un ladrón de bancos.

Los grifos termostáticos tienen dos mandos:

• Uno para seleccionar la temperatura de uso.
• Otro para abrir/cerrar/seleccionar el caudal.

Su instalación es exactamente igual que cualquier otro grifo, y la comodidad que otorgan, el confort que se alcanza bien merece su sobreprecio en la mayoría de los casos.

Calefacción y coronavirus.

Las últimas investigaciones indican que el contagio del Covid-19 se produce por aerosoles aéreos. Se han ido rebajando los indicios que indicaban la posibilidad de enfermar por el contacto con superficies. Lo que son peligrosos son las toses, estornudos y gotas microscópicas de saliva de nuestros compañeros de local.

Por eso se anima a reducir la estancia en espacios interiores y a usar los exteriores. Si bien, cuando llega el invierno, el mal tiempo nos confina obligatoriamente en nuestras casas, oficinas y lugares de trabajo. Por ello, lo que debemos hacer es aumentar la tasa de ventilación.

Hay que abrir las ventanas de nuestras casas cinco minutos cada hora para evitar peligros de contagio con el coronavirus.

Sí, consumiremos más energía; gastaremos más gas natural, biomasa, gas propano o electricidad. Pero debemos poner por encima del ahorro energético la salud. Es más importante que garanticemos aire limpio para respirar, estar sano, por encima de estar caliente o frío.

Cada uno de nosotros cuenta con un número finito de personas que le pueden contagiar la covid-19. La vía de contagio solo puede ser, de una forma normal, debida a las tres, cuatro o cinco personas con las que convivimos. Cada vez que nos reunamos con alguien que esté fuera de esa burbuja de confianza debemos abrir las ventanas. Si tenemos frío nos ponemos un abrigo.

El contagio no tiene que ver con la amistad, el cariño o la higiene de la persona que tenemos delante. No tiene que ver con la valentía o la indiferencia ante un posible contagio. Muchos creemos que, con un poco de suerte, si nos tocara a nosotros sufrir la enfermedad, las molestias serían modestas. Sin embargo eso no es lo que importa. Lo que debemos conseguir es frenar la cadena, ahogar el reguero de pólvora de contagios y frenar al fin esta pandemia, de modo que podamos volver a vivir una vida como la de antes.

¿Ha llegado la hora de cambiar a un inodoro con chorro de agua?

En los países orientales está totalmente aceptado, sin embargo la vieja Europa parece que aún no ha abierto sus puertas a estos inodoros sin papel.

Sí, parece cosa del futuro, pero lo cierto es que son algo perfectamente usable desde hace muchos años. No obstante, hay que aceptar el cambio, estar dispuesto a un nuevo tipo de uso sanitario, y eso es algo que parece que está constando mucho a nuestro país.

Valen más que los otros, son más caros, pero también hay que sopesar que son dos aparatos en uno, bidé e inodoro. No creo que el gasto en papel higiénico sea tan importante en los gastos de una casa como para que su ahorro compense la instalación de uno de estos cacharros, pero aún así, hay que tenerlo en cuenta.

¿Tu estas dispuesto a cambiar las sensaciones íntimas de cada día por algo tan nuevo como esto?

¿Qué es la aerotermia?

La aerotermia es una máquina que puede dar calefacción, aire acondicionado y agua calienta para las duchas de una casa o de un edificio. Consume electricidad y todos tenemos un aparato en casa que se le parece mucho: el frigorífico.

Si vemos una máquina como la de debajo de estas líneas en una fachada sabemos que cuenta con aire acondicionado. Esa que va fuera es la unidad exterior.

Dentro lleva otra, la unidad interior, que es la que echa aire frío o caliente sobre los habitantes de la casa.

Entre estas dos máquinas existe un circuito de gas refrigerante; sí, ese que es tan malo para el medio ambiente porque hace más grande el agujero de la capa de ozono en el polo norte.

Una aerotermia tiene una unidad interior un poco distinta. No enfría el aire que cae sobre los habitantes de la casa, enfría agua (o la calienta) que se hace pasar por el suelo radiante o los radiadores.

La aerotermia cuenta con una unidad exterior que incluye la interior del sistema normal y que en lugar de realizar un intercambio de calor con aire, lo realiza con agua.

¿Por qué es tan buena la aerotermia y tan barata?

La aerotermia define un conjunto de aparatos que consumen electricidad, como lo hace el frigorífico en nuestra cocina. Si las neveras de hoy en día no tienen nada que ver con las de hace unos años en cuanto a su eficiencia, igual pasa con las bombas de calor.

Por cada unidad de electricidad que consume una aerotermia produce tres o cuatro unidades de frío o calor. Lo cual está muy bien y es bastante barato si lo comparamos con otros generadores.

Calentador atmosférico a gas: más barato pero peligroso e ilegal.

A pesar de que ya hace más de dos años que está prohibida la instalación de calentadores atmosféricos o de tiro natural todavía siguen existiendo algunas unidades a la venta disponibles en muchos comercios. Es más, es probable que sea difícil saber para un neofito en la materia si tal o cual modelo es estanco o no. Pocos agentes del sector comercial y de instalación quieren perder la oportunidad de vender una unidad más de algo que hasta hace pocos años era «lo normal».

Los cambios generan dificultades. Este no es distinto y es muy probable que tengan que pasar unos cuantos años más hasta que ese tipo de calentadores desaparezca definitivamente del mercado.

Un calentador estanco es un aparato en el que la llama está dentro de una burbuja.

Por un lado cuenta con un conducto que toma el aire y lo lleva a esa burbuja. Lo necesita allí para que se produzca la combustión del gas combustible. Por otro cuenta con una chimenea para que el humo que se produce salga al exterior. De este modo el equipo no tiene ningún elemento a gas, o en combustión, que esté en contacto con el aire del interior de la vivienda.

¿Por qué ahora está prohibido el calentador de tiro natural? Por seguridad. Es más caro (por ahora), pero la diferencia de precio se compensa rápidamente en términos de garantías de funcionamiento.

Los calentadores a gas llevan muchos años entre nosotros. Casi todos hemos convivido con alguno en algún momento de nuestra vida. No obstante, es un aparato que empieza a estar desfasado. No solo por el hecho de que sigan instalándose equipos tan deficientes como los atmosféricos, sino porque han salido nuevas posibilidades que los dejan en evidencia.